Lettere della famiglia Mozart - v. 1.107

94. LEOPOLD MOZART A LORENZ HAGENAUER, SALISBURGO

Londra, 3 dic. 1764.

Monsieur!
Avrà ricevuto la mia lettera del 27 passato,¹ ecco la lettera riguardo le sonate.
A chi fosse interessato a comprare qualcuna di queste sonate, Lei potrà cederle a 45 kr. l`una, quindi entrambi i volumi, ossia tutte e 4 le sonate² |ogni volume contenendo 2 sonate| a 1 f. e 30 kr., avendo anche l`avvertenza di far pubblicare per esteso la cosa nelle gazzette salisburghesi. A Parigi il prezzo di ogni volume delle sonate è, come sta scritto sul frontespizio, di 4 livres e 4 sols: che fa una bella differenza rispetto al prezzo di 45 kr.; e a Francoforte ogni copia viene venduta a 1 f. e 30 kr. Mi dispiace che, dopo aver apportato le correzioni nell`incisione e nella revisione, siano rimasti ancora alcuni errori. La signora che le ha incise ed io eravamo troppo lontani e, avendo fatto tutto di fretta, non ho più avuto il tempo di far fare una 2a prova di stampa. Ragion per cui, in particolare nell`ultimissimo trio dell`œuvre II, sono rimaste 3 quinte nella parte del violino che il mio giovin signore aveva scritto, ed io corretto, ma che la vecchia Md. Vendomme alla fine ha lasciato. Da un lato è una prova che l`ha scritto proprio il nostro Wolfgangerl: cosa che, comprensibilmente, non tutti crederanno. Basta, ormai è andata così. Il mio Wolfgangerl vi manda i suoi omaggi e in particolare al sig. Spizeder, cui manda a dire che dovrebbe eseguire le sonate a Sua Grazia il Princ. con il sig. Wenzel³ al violino.
Quanto Ella mi ha scritto a proposito dell`orologio, era da tempo anche la mia idea, solo che mi pareva ancora prematura. Sono carissimi, ma anche ottimi. Qui gli orologi a ripetizione⁴ sono meno in voga che in Germania e in Francia, ma al mondo non si trova nulla di più preciso e migliore di questi orologi, che sono perlopiù d`oro, ciascuno dei quali costa 20 ghinee e il cui bilanciere e ingranaggi sono a diamante. A suo tempo La informerò sui diversi generi. Non sono ancora prossimo alla partenza. Il 25 ott., anniversario dell`incoronazione del Re,⁵ dalle 6 alle 10 siamo stati dal Re e dalla Regina.

¹ Lettera 93

.
² K 6-7 e K 8-9.
³ Probabilmente Wenzel Hebelt.
⁴ Un orologio che segnala acusticamente le diverse ore, le mezze ore e i quarti. Sul progresso degli orologi a ripetizione a Londra, in linea con quanto riportato da Leopold, si veda per esempio il London Evening Post del 28-31 gennaio 1764: «Un orologio a ripetizione, montato su un anello, è stato realizzato per Sua Maestà da Mr. Arnold, a Devereux-Court, quartiere di Temple-bar. Questo curioso meccanismo ha una circonferenza inferiore a quella di una moneta d`argento da due pence; suona le ore, i quarti e le mezze ore, e scorre su ingranaggi di diamante; il bilanciere orizzontale e i pignoni pesano solamente un 16° di un grano d`oro [=g 0,0648, N.d.T.], mentre il pendolo e la molla pesano solamente un 200° di grano.» L`invenzione degli orologi a ripetizione fu rivendicata da Daniel Quare e da Edward Barlow.
⁵ Il 25 ottobre era l`anniversario dell`ascesa al trono di Giorgio III; l`incoronazione ebbe luogo invece il 22 settembre 1761.

Si prega di utilizzare il seguente riferimento quando viene citato questo sito:
Eisen, Cliff e Rebulla, Patrizia Lettere della famiglia Mozart, lettera 94 <https://www.mozartiana.org> v. 1.107, pubblicato da Il Saggiatore, 2022. Consultato il 07/11/2025.

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Londra (Gran Bretagna)

Capitale del Regno, che all`epoca della visita dei Mozart nel 1764-1765 comprendeva Inghilterra, Scozia e Galles. Era in quel momento la più grande città d`Europa, con una popolazione di circa 750.000 abitanti. L`area metropolitana più vasta era costituita dalla cosiddetta City, da Westminster e da Southwark, a sud del Tamigi. Gran parte della vita culturale dell`élite era incentrata su Westminster e sulla City. Westminster ospitava diversi teatri d`opera, le principali sale da concerto, le case della nobiltà e dell`alta borghesia, dove la musica veniva eseguita privatamente, e le sedi di editori musicali e costruttori di strumenti. La vita musicale della City, già allora centro finanziario di Londra, ruotava per lo più attorno a spettacoli in luoghi pubblici, tra cui taverne e pub, e a società musicali amatoriali, tra cui i Castle Concerts e l`Academy of Ancient Music, l`accademia di musica antica fondata nel 1726 per coltivare la musica rinascimentale e del primo barocco. I Mozart arrivarono a Londra il 23 aprile 1764, alloggiando in un primo momento alla White Bear Inn (Locanda dell`Orso Bianco, Piccadilly), e trasferendosi il 24 aprile negli appartamenti del barbiere John Cousins. Per la maggior parte dei mesi di luglio e agosto vissero presso la famiglia Randall a Chelsea, allora un villaggio fuori città, mentre Leopold si riprendeva da una grave malattia. Tornarono a Londra alla fine di settembre, e fino alla loro partenza, il 24 luglio 1765, abitarono in Thrift Street, nel quartiere di Soho, presso il produttore di corsetti Thomas Williamson.
Mozart e la sorella si presentarono a corte il 27 aprile e il 19 maggio 1764. È probabile che il re Giorgio III e la regina Carlotta avessero già sentito parlare di Wolfgang o avessero ricevuto raccomandazioni su di lui; alla fine di aprile il filosofo francese Claude Adrien Helvetius aveva scritto una lettera a Francis Hastings, decimo conte di Huntingdon, raccomandandolo alla corte. Leopold aveva programmato che la prima apparizione pubblica di Mozart avesse luogo il 17 maggio ad un concerto di beneficenza per il violoncellista Carlo Graziani, annunciato nel Public Advertiser del 9 maggio.
Il concerto fu in realtà rinviato al 22 maggio e Mozart non poté partecipare; si veda l`annuncio nel Public Advertiser del 21 maggio.
Il 5 giugno Mozart e Nannerl diedero un concerto nella Great Room degli Spring Gardens (si veda la lettera 88 ), e il 29 Wolfgang si esibì a un concerto di beneficienza ai Ranelagh Gardens (lettera 90 ). Il 25 ottobre i due bambini si presentarono nuovamente a corte e diedero un concerto pubblico, non citato da Leopold nelle lettere, al Little Theatre sullo Haymarket. Il concerto era in origine previsto per il 15 febbraio 1765, come indicato dal Public Advertiser del 6 febbraio, ma fu rimandato, con un annuncio sul Public Advertiser del 14 febbraio. Un ultimo annuncio, circa la nuova data del 21 febbraio, comparve sul Public Advertiser del 15 febbraio.
Un nuovo concerto pubblico si tenne il 13 maggio nella Hickford Great Room, anche questo a quanto pare a lungo rimandato rispetto al progetto originario di Leopold di tenere un concerto alla fine di marzo o all`inizio di aprile; si veda il Public Advertiser dell`11 marzo.
Un avviso simile comparve sul Public Advertiser del 9 aprile, ed uno analogo su quello del 10 maggio.
Mozart e la sorella continuarono a dare concerti privati nell`abitazione di Mr Williamson (come annunciato dal già citato Public Advertiser dell`11 marzo) ma anche, dal 9 luglio, alla taverna Swan and Harp a Cornhill; si veda il Public Advertiser dell`8 luglio 1765.
Durante il loro soggiorno a Londra, i Mozart si esibirono anche in residenze private di nobili e altri mecenati, anche se poche di queste occasioni sono documentate in modo sicuro. Fra queste figura un concerto a casa di Lady Clive il 13 marzo 1765.

La volontà di Leopold Mozart di dimostrare e provare al pubblico le capacità di Wolfgang potrebbe in parte essere stata una risposta ai dubbi che circolavano a Londra circa la sua età; sebbene nessun documento dell`epoca affermi che egli fosse considerevolmente più adulto di quanto reclamizzato (le pubblicità generalmente ne abbassavano l`età di un anno), una lettera al Public Advertiser, apparsa il 10 maggio 1765, confuta tali affermazioni come presumibilmente circolate.
L`accusa che Mozart non fosse un bambino - così come l`accusa che le sue doti fossero esagerate o che non fosse il compositore delle opere che si diceva fossero sue - furono tra le motivazioni per cui a Londra fu sottoposto a verifica delle sue capacità musicali da parte di Charles Burney (in data sconosciuta) e di Daines Barrington, che mise alla prova Wolfgang subito dopo la pubblicazione della lettera del Recto Rectior; per dimostrare la sua età, Barrington si spinse fino ad ottenere da Salisburgo la documentazione della sua data di nascita.
Le composizioni mozartiane di grande formato risalenti al periodo londinese (escludendo quindi i numerosi piccoli lavori per tastiera che possono rappresentare la «pratica» compositiva, il cosiddetto London Sketchbook K 15a-ss e i perduti Capricci K 32a) comprendono le sonate accompagnate K 10-15, le sinfonie K 16 e forse K 19 e K 19a, l`aria «Va dal furor portata» K 23, basata su un testo dell`Ezio di Metastasio, e il mottetto God is Our Refuge, il cui autografo fu donato al British Museum quando la famiglia vi si recò in visita all`inizio di luglio 1765, mentre una sonata per tastiera a quattro mani attribuita a Mozart, K 19d, non è probabilmente opera sua.

Una descrizione dettagliata dei luoghi visitati dalla famiglia durante il soggiorno a Londra si può trovare nel diario di viaggio di Nannerl, che comprende anche una descrizione del British Museum.
L`accostamento del parco con l`elefante e la zebra [l`asino con strisce bianche e marrone caffè] suggerisce che Nannerl si riferisca al Parco di St James, sede del serraglio della Regina; la prima «casa per invalidi» citata è il Royal Hospital Chelsea, mentre la seconda è il Royal Naval Hospital for Sailors (Ospedale reale navale per i marinai) di Greenwich; il «parco reale» è probabilmente il Royal Botanical Gardens di Kew; gli impianti idrici potrebbero essere le installazioni della Chelsea Waterworks Company; e la «nave della regina» potrebbe essere stata una delle imbarcazioni ancorate nella Serpentine a Hyde Park.
Leopold acquistò numerose incisioni di paesaggi e della città di Londra. Bibl.: TLE; Petty, Italian Opera in London, 1760-1800; McVeigh, Concert Life in London from Mozart to Haydn; Chrissochoidis, «London Mozartiana»; Templeton, The Mozarts in London : exploring the family`s professional, social and intellectual networks in 1764-1765.