Figlio di
Bernhard Christoph Breitkopf, che nel 1719 aveva fondato a
Lipsia una casa editrice musicale che vendeva anche strumenti, fu noto in particolare per aver introdotto a partire dal 1754-55 l`uso dei caratteri mobili nella stampa della musica. Pubblicò opere, fra gli altri, di Telemann, Marpurg, Mattheson, Leopold Mozart,
Haydn,
C.P.E. Bach, Carl Stamitz e Reichardt. Nel 1795
Gottfried Christoph Härtel entrò nell`azienda, acquisendone l`anno successivo la proprietà sotto la nuova ragione sociale di
Breitkopf & Härtel e diventando erede universale di Breitkopf. Negli ultimi anni del Settecento Härtel entrò in trattative con Costanze, la vedova di Mozart, sperando di acquisire la proprietà di tutte le sue opere. Nonostante alla fine i manoscritti siano stati venduti all`editore Johann Anton André, Breitkopf & Härtel pubblicò comunque a partire dal 1798 l`edizione `completa` (le virgolette sono d`obbligo) delle opere di Mozart. Bibl.:
Elvers, Breitkopf & Härtel 1719-1969;
Zaslaw, «The Breitkopf Firm`s Relations with Leopold and Wolfgang Mozart».
